消息一经传出,所有的弟弟全都怨恨石宣,与他的矛盾、隔阂也就越来越深了。
同月,后赵汝南太守戴开率数千人马向东晋荆州刺史庾翼投降。庾翼想全数出动自己所统领的士卒北伐,上表推荐桓宣为都督司、雍、梁、荆四州诸军事及梁州刺史,前赴丹水;任命桓温为前锋小督、假节,率军入临淮。
后赵骑兵五、六百人离开樊城,庾翼派冠军将军曹据率军追击,在挠沟北将其击破,后赵军死伤近半,曹据缴获战马百匹。
不仅如此,石虎派遣进攻燕国、张凉的军队全部惨败,后赵一时间三面告急,人心惶惶。
天王石虎怒气冲冲,连夜召来佛图澄,瞪着眼睛道:“大和尚,朕一向信奉佛法,供养僧人,可却征伐失利,甚至外寇入侵,佛法是不是不灵验了?”
佛图澄镇定地说:“陛下前世是位大商人,曾在西牛贺洲罽宾寺资助过佛法大会,那次佛会有六十名罗汉,老衲也在其中。当时有位罗汉对老衲说:‘这个商人死后,先会投胎为鸡,然后到南瞻部洲做王。’如今陛下正做着大赵天王,怎么能说佛法不灵验了呢?至于战争胜负,不过是兵家常事,怎么能够轻易怨谤三宝、半夜生出歹念呢?”
石虎不满地道:“护法名王也不能得到佛法的护佑吗?”
佛图澄坦然地说:“诸恶莫作,众善奉行,自有佛法福佑。”
石虎不耐烦地道:“佛法到底说的是些什么东西?”
佛图澄简单地回答:“佛法说不杀生。”
一听佛法与“王法”冲突,石虎不由黯然地道:“佛法主张不杀生,然而朕是天下之主,不用刑杀就无法肃清海内。朕既然已经违背了杀生的戒律,就算诚心奉佛,恐怕也得不到佛法的福佑了吧?”
佛图澄双手合十,神色庄重地说:“帝王奉佛,自然与老百姓不一样,只要能做到外恭内敬,提倡佛法,不为暴虐,不害无辜,也就可以说是尽心尽力了。至于那些凶顽的无赖,不是教化可以改变的,对他们就不能不治罪用刑了。但是一定要该杀的才杀,该判刑的才判刑,千万不能任性胡来。如果滥用天子的权威,恣意暴虐,杀害无辜,那么不论怎么倾心尽力事佛,也免不掉现世的灾祸与来生的恶报。希望陛下节制欲望,兴起慈念,广及一切众生,这样佛法才能兴隆,国运才能昌盛,福祚才能久远。”
石虎听完默然无语,但对佛法不再怀疑。