消息一经传出，所有的弟弟全都怨恨石宣，与他的矛盾、隔阂也就越来越深了。
同月，后赵汝南太守戴开率数千人马向东晋荆州刺史庾翼投降。庾翼想全数出动自己所统领的士卒北伐，上表推荐桓宣为都督司、雍、梁、荆四州诸军事及梁州刺史，前赴丹水；任命桓温为前锋小督、假节，率军入临淮。
后赵骑兵五、六百人离开樊城，庾翼派冠军将军曹据率军追击，在挠沟北将其击破，后赵军死伤近半，曹据缴获战马百匹。
不仅如此，石虎派遣进攻燕国、张凉的军队全部惨败，后赵一时间三面告急，人心惶惶。
天王石虎怒气冲冲，连夜召来佛图澄，瞪着眼睛道：“大和尚，朕一向信奉佛法，供养僧人，可却征伐失利，甚至外寇入侵，佛法是不是不灵验了？”
佛图澄镇定地说：“陛下前世是位大商人，曾在西牛贺洲罽宾寺资助过佛法大会，那次佛会有六十名罗汉，老衲也在其中。当时有位罗汉对老衲说：‘这个商人死后，先会投胎为鸡，然后到南瞻部洲做王。’如今陛下正做着大赵天王，怎么能说佛法不灵验了呢？至于战争胜负，不过是兵家常事，怎么能够轻易怨谤三宝、半夜生出歹念呢？”
石虎不满地道：“护法名王也不能得到佛法的护佑吗？”
佛图澄坦然地说：“诸恶莫作，众善奉行，自有佛法福佑。”
石虎不耐烦地道：“佛法到底说的是些什么东西？”
佛图澄简单地回答：“佛法说不杀生。”
一听佛法与“王法”冲突，石虎不由黯然地道：“佛法主张不杀生，然而朕是天下之主，不用刑杀就无法肃清海内。朕既然已经违背了杀生的戒律，就算诚心奉佛，恐怕也得不到佛法的福佑了吧？”
佛图澄双手合十，神色庄重地说：“帝王奉佛，自然与老百姓不一样，只要能做到外恭内敬，提倡佛法，不为暴虐，不害无辜，也就可以说是尽心尽力了。至于那些凶顽的无赖，不是教化可以改变的，对他们就不能不治罪用刑了。但是一定要该杀的才杀，该判刑的才判刑，千万不能任性胡来。如果滥用天子的权威，恣意暴虐，杀害无辜，那么不论怎么倾心尽力事佛，也免不掉现世的灾祸与来生的恶报。希望陛下节制欲望，兴起慈念，广及一切众生，这样佛法才能兴隆，国运才能昌盛，福祚才能久远。”
石虎听完默然无语，但对佛法不再怀疑。